L’exposition à la moisissure peut provoquer des réactions allergiques, de l’asthme et des éruptions cutanées.
Moisissure sur un mur près d’une fenêtre
La moisissure peut pousser dans presque toutes les couleurs, elle se développe toute l’année et peut apparaître à peu près partout — en décorant votre rideau de douche de pois velus, en se nichant dans les coins de votre sous-sol sombre ou en s’installant sur le bardage de votre maison.
Ce champignon étrange pousse et prospère dans des endroits chauds, humides et mouillés. Et il peut poser de vrais problèmes de santé lorsqu’il s’installe.
Comment peut-on être exposé à la moisissure ?
Les spores de moisissure sont de minuscules cellules qui se propagent dans l’air. Elles prolifèrent dans des environnements chauds et humides, à l’intérieur comme à l’extérieur, en particulier dans les zones touchées par des dégâts des eaux (comme des fuites ou des inondations). Lorsqu’elles atterrissent sur une surface et commencent à se reproduire, la moisissure se développe.
« Si vous êtes exposé à la moisissure, vous pouvez développer des problèmes respiratoires allant de légers à sévères », explique la pneumologue en soins intensifs, la Dre Lamia Ibrahim. « Pour savoir comment vous protéger, il faut d’abord comprendre où les spores de moisissure aiment se développer. »
Où la moisissure pousse-t-elle à l’extérieur ?
« À l’extérieur, la moisissure se trouve dans des zones ombragées et humides ou là où la végétation se décompose », précise la Dre Ibrahim. Cela inclut notamment :
- L’extérieur des bâtiments (toit, terrasse, fenêtres et murs extérieurs)
- Les garages et cabanons
- Les tas de feuilles et de compost
- Les tas de bois, comme les souches, les bûches pourries ou le bois de chauffage
Où la moisissure pousse-t-elle à l’intérieur ?
« À l’intérieur des maisons et autres bâtiments, la moisissure pousse dans les endroits très humides, comme les sous-sols et les douches », explique-t-elle, « en particulier dans les endroits mal ventilés où l’eau a du mal à sécher rapidement. »
Fenêtre laissée ouverte pendant un orage et moquette trempée ? Fuite de toilettes qui a traversé le plafond du salon ? Cafetière jamais nettoyée depuis son achat ? Il y a de fortes chances que la moisissure soit présente.
Les salles de bain sont des endroits particulièrement propices, même dans les maisons les plus propres. La moisissure peut se voir à l’œil nu (sur les rideaux de douche, les murs de douche, dans les joints de carrelage) mais aussi se cacher (sous les carreaux ou dans le réservoir des toilettes, par exemple).
Autres endroits fréquents de moisissure :
- Bouches d’aération et conduits
- Greniers et vides sanitaires
- Moquettes et tissus d’ameublement mouillés
- Cheminées
- Appareils de chauffage et de climatisation (climatiseurs, chauffe-eau, systèmes CVC, humidificateurs)
- Sous-sols, en particulier en cas de fuites ou d’inondations
- Cuisine (autour du lave-vaisselle, sous l’évier, bac de récupération du frigo, réservoir d’eau de la cafetière)
- Lave-linge (notamment le joint autour du hublot)
- Matelas
- Murs, sols et plafonds (y compris sous la peinture ou le papier peint)
- Rebord de fenêtres
Cette liste peut sembler effrayante, voire accablante. Comme si la moisissure était partout ? Eh bien… dans une certaine mesure, oui. De nombreuses moisissures sont inoffensives. Mais certaines produisent des toxines qui peuvent affecter la santé.
Que se passe-t-il si on inhale de la moisissure ?
Respirer ou toucher de la moisissure peut entraîner des symptômes comme des réactions allergiques, de l’asthme ou des éruptions cutanées. Mais les symptômes varient selon votre état de santé, votre système immunitaire, vos allergies, etc.
« Tout le monde ne réagit pas de la même manière à la moisissure », précise la Dre Ibrahim. « Vos symptômes peuvent différer de ceux d’autres personnes, et aller de légers à graves. »
Elle détaille les symptômes possibles.
Symptômes allergiques
Les spores de moisissure produisent des allergènes qui peuvent provoquer chez certaines personnes :
- Éternuements
- Éruption cutanée
- Nez bouché ou qui coule
- Gorge irritée ou qui gratte
- Maux de tête
En cas d’allergie sévère à la moisissure, cela peut même entraîner de la fièvre, un essoufflement, voire un choc anaphylactique (réaction allergique grave).
Symptômes respiratoires
Même sans allergie, les spores peuvent irriter les poumons et les voies respiratoires :
- Toux
- Oppression thoracique
- Essoufflement
- Sifflements respiratoires
Symptômes avec saignements
« Les spores peuvent causer des brûlures ou des saignements si elles se logent dans vos muqueuses », prévient la Dre Ibrahim. Cela peut entraîner :
- Saignements des gencives
- Toux avec du sang
- Saignements de nez
- Saignements pulmonaires
Tous les symptômes de saignement justifient une consultation médicale immédiate.
Maladies causées par l’exposition à la moisissure
Certaines pathologies sont associées à la moisissure :
- Aspergillose : causée par les champignons Aspergillus, elle peut provoquer des infections ou réactions allergiques pulmonaires.
- Pneumopathie d’hypersensibilité : maladie pulmonaire rare qui provoque toux, essoufflement et fièvre, souvent liée à une exposition professionnelle à la moisissure.
- Mycotoxicose : causée par des mycotoxines produites par certaines moisissures, elle peut entraîner des symptômes graves, voire des dommages aux organes, des troubles cognitifs et dans de rares cas, la mort.
Qui est sensible à la moisissure ?
Même les personnes sans antécédents respiratoires peuvent développer des problèmes. En fait, des études montrent que l’exposition à la moisissure peut causer des symptômes respiratoires chez des personnes autrement en bonne santé.
Certains facteurs augmentent la sensibilité :
- Allergies : si vous avez des allergies environnementales ou des antécédents familiaux.
- Asthme : la moisissure est souvent un déclencheur chez les asthmatiques.
- Autres maladies pulmonaires : comme la BPCO ou la mucoviscidose.
Groupes plus vulnérables :
- Enfants : leur système immunitaire est encore en développement.
- Personnes âgées : immunité plus faible et exposition plus fréquente à l’intérieur.
- Personnes immunodéprimées : en raison de maladies, traitements ou médicaments.
La Dre Ibrahim recommande de faire attention si vos symptômes apparaissent ou s’aggravent dans certains lieux (maison, lieu de travail) où la moisissure pourrait être présente.
Comment limiter le risque d’exposition ?
On ne peut pas éviter la moisissure à 100 %, mais on peut réduire l’exposition :
- Nettoyez toute moisissure visible avec des produits adaptés (comme de l’eau de Javel).
- Utilisez un climatiseur ou un déshumidificateur. Gardez l’humidité sous les 50 %.
- Activez les ventilateurs d’extraction dans la salle de bain et la cuisine.
- Jetez les tissus mouillés ou remplacez-les.
- Remplacez les moquettes si possible.
- Utilisez des peintures antifongiques, demandez conseil à un professionnel.
Quand consulter un médecin ?
« La plupart du temps, les problèmes respiratoires dus à la moisissure sont temporaires et disparaissent avec l’éloignement de la source », note la Dre Ibrahim.
Mais consultez un professionnel de santé si vous avez des symptômes d’exposition, surtout si vous êtes allergique ou asthmatique. Mentionnez tous les symptômes, même mineurs, et détaillez le contexte d’exposition (maison, voyage, travail, etc.).
